８月２６日 アンドリューの大冒険

今日は風もそれほど強くなく、波も小さいのでアンドリューは念願のレインズデビューを果たすことになった。正直言ってまだまだ波乗りは出来てないし、トウサイドがちょっとできるようになったばかりなので出るべきではないかもしれないが、人がいないときで邪魔をしないならダウンウインドはオーケーだろうと思い、靖君も誘って出ることにした。かおるちゃんと運転手が車をカイトビーチまでもって言ってくれることになり、カイトをセットし始めた。アンドリューは中古のナッシュの９ｍを買ったのでそれを張り、私はノマドの７ｍ、靖君はスイッチの６ｍ。自分が出たいといっていたくせにいざでるとなるとかなり緊張してきたのか、なんだか動きが遅く、カイトを張るのにもものすごく時間をかけたり、ブーツを履いてリーフを歩いてチェックしてみたり、そのうえタバコまで吸い始めた。人間ウオッチングが得意なかおるちゃんがすかさずチェックして緊張してる、してるって喜んでいたけど、怖いくせにエキサイテイングな事が好きなおかしな奴だと思う、でも自分もちょっと似ているから気持ちはわかるけど。というわけで最後にもう一本タバコを吸いはじめ(私とかおるちゃんは思わず突っ込みをいれてしまった)、かなり緊張しながらも無事、すべてうまくこなして海へと出て行った。

ここレインズではリーフを歩いて海に出なくてはならずそのため何人もの人がカイトを落としたり吹っ飛ばしたりしてリーフの上を引きずられたり叩き付けられたりして怪我をしている。私もブーツを履く決心をするまでに４、５回お尻やかかとをざっくり切って何週間も海に入れなかったことがあった。今ではウエット生地のお尻カバーとブーツを着けて出るようにしている。さて風はこれ以上はないというほど安定していてなかなか楽しい風、波はなかったが、アンドリューも自分なりにトウサイドをしてみたり楽しんで下っていた。靖君はなれたものでスピード感のあるリッピングをバシバシ決めながらさりげなくアンドリューを見守ってくれていた。
アンドリューがなかなか下らないので(下れないのか、下らないのかわからなかったが)かなり時間をかけて乗っていたので１時間ほどたってもまだパイアあたりにいた。何回かカイトを落としたときに彼のカイトがちょっと柔らかくなっているように見えたので少しはやく下ろうと私は率先して下って行ったのだが、ちょっと振り向いてみると、風上で彼がカイトを上げられずに四苦八苦しているのが見えた、いそいで戻ってみるとやっぱりカイトの空気が少しずつ抜けているようでうまくリランチできないらしい。彼にとっては初めてのダウンウインドだし、かなり沖だったのでちょっぴりあせっている。そのうえレインズからカイトビーチの間で唯一沖で波が割れるエリアでカイトを落としたのでちょっと海面がうねり、たまにブレイクする。かなり弱気になっているので、いそいでセルフレスキューの体制にもっていって、ボードは私がケアするからビーチに向かって進んで行けといったが、水の上でのセルフレスキューは初めてらしく、なかなかカイトをうまく持てない。｢うまく持てない、このカイトでは出来ないよ｣とか言うので『できないわけないでしょ、やるしかないの！』としかりつけ回りを行ったりきたりして叱り飛ばしていた。
靖君は先にカイトビーチに行ってもらい、スコットにことの次第を伝えてもらって、迎えにきてもらうことになり、私はアンドリューのボードを自分のリーシュに結びつけ犬の散歩のように引きずりながらアンドリューにいろいろ指示していた。
小さな波が割れたときカイトを離してしまったり、「出来ないよ、引っ張っていってくれない？｣と泣き言を言うアンドリュー。『ジョーダンじゃないわよ男なら自分でやりなさい』としかりつける私。途中ビーチに近づいてきて疲れきっていたのか、少し休んでいるのを見つけては『ボーとしているとビーチにたどり着けずにあっちの岩場に行っちゃうからさっさとバタ足もして進みなさい｣と怒鳴ったり。何とかビーチ近くまでいけたので彼にはそこで待ってるよう指示し、私は大急ぎでカイトビーチに下った。

すでにスコットだけでなく、かおるちゃんと靖君たちも救助に出かけてくれていたようで誰もいなかったが少しの間まっているとみんな帰ってきた。
道具も体も無事でよかったけど、アンドリューは笑いながら、「ほんとに怖かったんだよー、死ぬかと思った。」と言っていた。山じゃあるまいし、海でそんなに簡単に死ぬわけないだろうが。皆には迷惑をかけてしまって申し訳なかった。今となっては笑い話だがこれで彼もセルフレスキューのときにどうすればいいかもわかって、いい練習になっただろう。
私自身の教訓としては、どんなにカイトが出来てる人でも基本的なセルフレスキューやリリースなどをやり方をしっかり学ぶことは絶対条件でそれをしておけばパニックを起こさないということ、まだどんなときでも自分が泳いで帰ってこれる場所までしか行かないということを心にとどめておくこと、かな。

とりあえずここ何日かスコットのことを笑っていたアンドリュー。今日はしっかり海にシメられて終了。
風はカイトビーチでもものすごく安定していたので珍しく私はその後も夕方フリースタイルを練習、結構楽しかった。